¿Los jitomates o tomates son una fruta o una verdura? 

Debes haber aterrizado aquí de una búsqueda en Google: ¿Es un tomate una fruta o una verdura? ¿Quieres respuestas cortas? Bueno, un tomate es una fruta. No es un vegetal.

¿Por qué los tomates son frutas? 

Para entender esto mejor, necesitamos entender la diferencia entre frutas y verduras.

En términos botánicos, la palabra fruta tiene un significado muy diferente al que solemos darle. La enciclopedia Britannica explica que una fruta, en términos botánicos, es el ovario maduro carnoso o seco de una planta con flores que contiene semillas.

Los melocotones, los plátanos y las uvas son técnicamente frutas, al igual que las vainas, los granos de maíz, los tomates, los pepinos y (con su piel) las bellotas y las almendras. La misma enciclopedia explica que el término generalmente se refiere solo a ovarios maduros que son dulces, jugosos o carnosos, como higos, mangos y fresas.

En otras palabras, fruto es todo lo que tiene semillas. Y esta verdura carece de semillas.

Frutos protegen semillas

Se puede decir que la finalidad del fruto es proteger a la semilla durante su desarrollo. El fruto es como una casa que protege las semillas de la planta. Algunas frutas tienen cáscaras que dificultan el acceso de los animales a las semillas, mientras que otras contienen sustancias químicas tóxicas o desagradables que mantienen vivas las semillas. Una de las funciones de las semillas es esparcir semillas a nuevos lugares. Algunas frutas cuando están maduras atraen a ciertos animales o se adhieren a ellos para irse a otra parte. Además de proteger las semillas, el fruto también sirve como alimento.

El tomate es una fruta o una verdura

Por tanto, concluimos que el tomate es una fruta y no una verdura. Por la misma lógica, podemos decir que un aguacate es una fruta. Las semillas de aguacate están protegidas por una fruta que también nos sirve de alimento. De esta forma se salvan las semillas de los futuros aguacateros.

Suena extraño decir que los tomates y los aguacates son frutas. ¿No crees?

Tomate y su difamación

Aunque tenía buena reputación en México en el siglo XV, rápidamente cayó en descrédito en Europa. (La palabra tomate proviene del náhuatl tomatl). Todo comenzó cuando los científicos europeos clasificaron el tomate como una solanácea, que pertenece a la misma familia venenosa de la belladona. También resulta que las hojas de las plantas de tomate emiten un fuerte olor y son venenosas.
 
Afortunadamente, los italianos fueron más prácticos y en el siglo XVI los tomates se llamaban pomodoros (manzanas doradas). Los tomates se convirtieron en un alimento popular en Italia a principios del siglo XVII, donde el clima soleado favorecía su cultivo. Pero casi 200 años después, los jardineros nórdicos aún no están convencidos y las cultivan únicamente con fines medicinales o decorativos. Aquí puedes ver cómo se usan los tomates como medicina. Las viejas dudas se disiparon cuando la gente comenzó a experimentar con la fruta, y desde entonces su cultivo se ha popularizado.


En la década de 1870, los tomates frescos de California se podían comprar en Nueva York gracias al nuevo Ferrocarril Transcontinental. Hace décadas, abrió la primera pizzería en la ciudad italiana de Nápoles, aumentando la demanda de tomates.
El creciente mercado de sopas, jugos y salsas de tomate en el siglo XX, sin mencionar la popularidad de la pizza, convirtió al tan vilipendiado tomate en la fruta más querida del mundo. Aunque el tomate no es la "manzana del amor" (pomme d'amour, como la llaman los franceses), ha ganado corazones en todo el mundo.